日本の頭痛事情と、見過ごされがちな3つの落とし穴
日本では片頭痛の有病率が成人で約8％、男性3～4％に対し女性は12～13％とされ、特に30～50代の女性では15～20％に達するという調査結果もあります。緊張型頭痛はさらに多く、世界人口の約38％が経験すると言われる身近な頭痛です。
これだけ多くの人が悩んでいる一方で、頭痛への向き合い方にはいくつか共通の落とし穴があります。
1つ目は「市販薬に頼りすぎてしまう」こと。日本頭痛学会の基準では、NSAIDs（ロキソプロフェンやイブプロフェンなど）を月10日以上、3か月以上続けて使うと薬物乱用頭痛のリスクラインとされています。薬が切れるたびに痛みがぶり返す悪循環に陥る前に、使用頻度を振り返ってみましょう。
2つ目は「天気痛を見逃す」こと。気圧の変化に敏感で、雨の前後に頭痛が起きる人は少なくありません。愛知医科大学では日本で唯一の「天気痛外来」が開設され、気圧変化による痛みの研究が進んでいます。気圧の変動が大きい日は、早めの休息や耳まわりの血行を促すマッサージが有効です。
3つ目は「危険な頭痛を見分けられない」こと。突然の激しい痛み、手足のしびれや言葉のもつれを伴う頭痛、50歳を過ぎて初めて起きた強い頭痛、姿勢や咳で悪化する頭痛は、脳卒中や脳腫瘍などの二次性頭痛の可能性があります。こうした症状がある場合は自己判断せず、速やかに医療機関を受診してください。
頭痛のタイプ別・治療選択肢の比較
頭痛外来では、国際頭痛学会の分類に基づいて300種類以上の頭痛を鑑別します。まずMRIなどで命に関わる危険な頭痛を除外し、その上でタイプに合った治療を組み立てます。主な選択肢をまとめました。
| カテゴリ | 主な選択肢 | 費用の目安（3割負担） | こんな人に向く | メリット | 注意点 |
|---|
| 急性期治療（市販薬） | ロキソニンS、イブ、タイレノールなど | 市販価格で購入可能 | 月に数回程度の痛み | 手軽に入手できる | 使いすぎると薬物乱用頭痛のリスク |
| 急性期治療（処方薬） | トリプタン系製剤（レイボーなど） | 1回あたり数百～千円台 | 片頭痛の発作が強い人 | 発作時に効果が高い | 胸の締め付けなど副作用の確認が必要 |
| 予防療法（内服） | ロメリジン、プロプラノロールなど | 月1,000～3,000円前後 | 月に数回以上頭痛がある人 | 発作の頻度そのものを減らせる | 眠気など副作用の調整が必要 |
| 予防療法（注射） | CGRP関連抗体薬（エムガルティ、アジョビ、アイモビーク） | 1回あたり12,000～13,000円前後 | 従来の予防薬で効果不十分な人 | 効果が安定し副作用が比較的少ない | 通院の頻度と費用の確認が必要 |
片頭痛の発作が月に2回以上あり、日常生活に支障が出ている場合は、トリプタン系の処方薬や予防療法を検討する価値があります。特にCGRP関連抗体薬は、これまでの予防薬に比べて効果が安定しており、「頭痛の頻度が半分以下になった」と感じる人が約6割という報告もあります。費用面では保険診療が適用されますが、医療機関ごとに条件が異なるため、受診時に確認しましょう。
頭痛ダイアリーと頭痛体操で始めるセルフケア
頭痛のタイプを知る第一歩は記録です。日本頭痛学会が公開している頭痛ダイアリーでは、痛みが起きた日時、程度、吐き気や光・音への過敏さ、服薬の有無、天気や睡眠、月経周期などを記録します。これを2～3か月続けると、自分の頭痛がどんなきっかけで起きるのかが見えてきます。受診時にもこの記録があると、医師に正確に伝わり、診断や薬の選択がスムーズになります。
緊張型頭痛には頭痛体操も効果的です。首や肩の筋肉をほぐすことで、締め付けられるような痛みを和らげます。日本頭痛学会のホームページからパンフレットをダウンロードできるので、デスクワークの合間や入浴後に取り入れてみてください。肩こりが強い人は、整体やマッサージ、鍼灸などの施術を組み合わせるのも一つの方法です。
片頭痛持ちの人には、日常生活のリズムを整えることが予防につながります。睡眠不足や寝すぎ、空腹、チーズや赤ワインなどの特定の食品、強い光や音、急な気温・気圧変化が発作の引き金になることがあるため、頭痛ダイアリーで自分のトリガーを特定しておきましょう。
受診の目安と、頭痛外来を選ぶポイント
「頭が痛いとき、何科に行けばよいのか」という疑問を持つ人は多いです。まずはかかりつけの内科や脳神経内科、脳神経外科で相談するのが一般的です。最近は「頭痛外来」を標榜するクリニックが全国の都市部で増えており、東京・新宿、大阪、京都などでは専門外来を設ける医療機関が充実しています。
受診を勧められる目安としては、市販薬を飲んでも改善しない頭痛が続く場合、月に数回以上の発作がある場合、薬の使用頻度が増えている場合があります。初診では問診と神経学的診察が中心で、必要に応じて血液検査や頭部CT、MRI検査が行われます。検査費用はCTで1万円～1万5千円前後、MRIで1万5千円～2万5千円前後（3割負担の場合）が目安ですが、撮影する医療機関や検査内容によって変動します。
診療を選ぶ際は、脳神経内科専門医や日本頭痛学会の専門医が在籍しているか、頭痛看護師がいるかどうかを確認すると安心です。また、頭痛トレーシングレポートなど、薬局と服薬状況を共有する仕組みを持つ医療機関もあります。予約制のクリニックが多く、WEB予約やWEB問診を導入しているところも増えているので、通いやすさも含めて検討しましょう。
頭痛は我慢するものではなく、適切な診断と治療で改善できるものです。まずは頭痛ダイアリーを始め、自分の頭痛のパターンを知ることから一歩を踏み出してみてください。気になる症状があれば、早めに専門医へ相談することをお勧めします。
研究の知恵