日本人に多い頭痛のタイプとその特徴
頭痛といっても、その種類によって対処法はまったく異なります。日本頭痛学会の診療ガイドラインでは、一次性頭痛として片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛の3つが主要なものとして挙げられています。
片頭痛は、拍動性の痛みが片側または両側に現れ、吐き気や光・音への過敏を伴うことが特徴です。日本の成人の約8.4%が片頭痛を持つとされており、特に20代から40代の働き盛りの女性に多く見られます。一方、緊張型頭痛は、頭全体が締め付けられるような鈍い痛みが続くもので、長時間のデスクワークやスマートフォンの使用、精神的ストレスが主な引き金になります。こちらは日本人の約21.7%が経験しているといわれ、最も身近な頭痛といえるでしょう。
群発頭痛は、目の奥をえぐられるような激しい痛みが数週間から数ヶ月の間、毎日のように襲うもので、患者数は少ないものの痛みの程度は最重度とされています。
問題は、多くの人が「頭痛くらい我慢できる」と放置してしまうことです。市販の鎮痛薬を濫用することで、かえって頭痛が悪化する「薬物乱用頭痛」に陥るケースも少なくありません。
頭痛外来という選択肢
頭痛が頻繁に起こる、市販薬が効かない、生活に支障をきたしている。そんな場合は、専門的な診断と治療を受けることをおすすめします。日本全国の大学病院や総合病院、脳神経内科クリニックには頭痛外来が設置されており、神経内科専門医や日本頭痛学会認定の専門医が診療にあたっています。
実際に頭痛外来を訪れた40代女性の佐藤さんの体験談を紹介します。「20年以上、市販の鎮痛薬を飲み続けていました。月に10日以上は頭痛薬が手放せず、胃も荒れていました。頭痛外来で初めて『片頭痛』と診断され、予防薬の処方と生活指導を受けてから、頭痛の日数が半分以下になりました。」
頭痛外来では、問診と神経学的検査に加え、必要に応じてMRIやCTなどの画像検査を行い、くも膜下出血や脳腫瘍などの重大な疾患を除外した上で、適切な治療方針を立てます。頭痛は「我慢するもの」ではなく「治療するもの」という認識が、近年広がりつつあります。
治療の選択肢と比較
頭痛治療には、大きく分けて「急性期治療」と「予防療法」の二つがあります。急性期治療は、頭痛が起きた際に痛みを抑えるためのもので、予防療法は、頭痛の発作そのものを減らすためのものです。
| 治療カテゴリー | 代表的な方法 | 特徴 | 適している人 | 注意点 |
|---|
| 急性期治療（トリプタン系） | スマトリプタン、ゾルミトリプタンなど | 片頭痛発作時に服用し、痛みを速やかに緩和 | 片頭痛と診断された方 | 心血管疾患のある方は使用できない場合がある |
| 急性期治療（NSAIDs） | ロキソプロフェン、イブプロフェンなど | 市販薬・処方薬ともにあり、手軽に使用できる | 軽度から中等度の頭痛 | 月10日以上の使用は薬物乱用頭痛のリスク |
| 予防療法（内服薬） | アミトリプチリン、プロプラノロールなど | 毎日服用し、頭痛の頻度と重症度を減らす | 月に2回以上発作がある方 | 効果が出るまで数週間かかる |
| 予防療法（CGRP関連薬） | ガルカネズマブなど | 月1回の自己注射または点滴で投与 | 従来の予防薬が効かない方 | 比較的新しい治療のため専門医の判断が必要 |
| 漢方薬 | 呉茱萸湯、釣藤散など | 体質に合わせて処方され、副作用が少ない | 西洋薬が合わない方、体質改善を目指す方 | 効果には個人差がある |
| 非薬物療法 | 鍼灸、整体、認知行動療法 | 薬に頼らずに症状を改善したい方に向く | ストレスが主な原因の方 | 治療者の技術に差があるため選ぶ際は実績を確認 |
自宅でできる頭痛対策
専門医の治療と並行して、日常生活の中で実践できる対策もいくつかあります。
1. 頭痛ダイアリーをつける
いつ、どのくらいの強さで頭痛が起きたか、その前に何を食べたか、睡眠時間はどれくらいだったかを記録します。これにより、自分特有の引き金（トリガー）を見つけやすくなります。チーズや赤ワイン、チョコレート、加工肉などは片頭痛の引き金になりやすい食品として知られています。
2. 睡眠リズムを整える
休日の寝だめや徹夜は、片頭痛の発作を誘発することがあります。毎日同じ時間に起床し、一定の睡眠時間を確保することが大切です。
3. 目の疲れをケアする
近年、パソコンやスマートフォンの使用時間が長くなり、眼精疲労由来の頭痛が増えています。30分に一度は画面から目を離し、遠くを見る習慣をつけましょう。また、眼鏡やコンタクトレンズの度数が合っていない場合も頭痛の原因になります。
4. 冷却と休息
片頭痛の発作時には、痛む部分を保冷剤で冷やすと血管の拡張による拍動性の痛みが和らぐことがあります。静かな暗い部屋で休むことも有効です。
地域の医療資源を活用する
頭痛の治療を検討する際は、まずかかりつけ医や近隣のクリニックに相談し、必要に応じて頭痛外来を紹介してもらうのが一般的な流れです。「頭痛外来 近く」といったキーワードで検索すると、お住まいの地域の専門医療機関を見つけられます。日本頭痛学会のウェブサイトでも、専門医のいる医療機関の情報が公開されています。
近年はオンライン診療を導入しているクリニックも増えており、仕事や育児で通院が難しい方でも、自宅から専門医の診察を受けられる環境が整いつつあります。
頭痛と上手に付き合うために
頭痛は、適切な診断と治療によって確実に改善できる症状です。我慢を続けると、薬物乱用頭痛や慢性化のリスクが高まります。「最近、頭痛が増えた」「市販薬が効かなくなった」と感じたら、それが専門医を受診するサインです。
まずは頭痛ダイアリーを一週間つけてみてください。自分の頭痛のパターンが見えてくると、医療機関での相談もスムーズに進みます。つらい頭痛を抱えて毎日を我慢するのではなく、専門家の力を借りて、快適な毎日を取り戻しましょう。
研究の知恵