日本における頭痛対策ガイド:片頭痛と緊張型頭痛を正しく見分ける

「また今日も頭が痛い」――月に何度も鎮痛薬を飲みながら、仕事や家事をやり過ごしている人は少なくない。日本では成人の約8.4%が片頭痛に、さらに多くの人が緊張型頭痛に悩まされているとされ、特に20〜40代の女性に多いのが現状だ。しかし、頭痛は「我慢するもの」ではなく、正しく見分けて適切に対処すれば、日常生活への影響を大きく減らせる。

日本人に多い頭痛のタイプとその特徴

頭痛と一口に言っても、その種類によって対処法はまったく異なる。まずは自分の頭痛がどのタイプなのかを知ることが、改善への第一歩になる。

片頭痛:ズキズキと脈打つ痛み

頭の片側が「ズキンズキン」と脈打つように痛み、4〜72時間続くのが片頭痛の典型だ。吐き気や嘔吐を伴うことも多く、光や音、においに敏感になる。日本では男性の約3.6%、女性の約12.9%が片頭痛を経験しており、女性に3倍以上多いとされる。特に20歳から40歳の働き盛り世代に多く、気圧の変化、睡眠不足、月経周期、チョコレートや赤ワインなどの食べ物が引き金になるケースがある。

緊張型頭痛:締め付けられるような重い痛み

頭全体がハチマキで締め付けられるような圧迫感、あるいは重苦しさが特徴で、日本人に最も多い頭痛と言われている。長時間のデスクワークやスマートフォンの操作による首・肩の筋肉の緊張、精神的なストレスが主な原因だ。片頭痛のように脈打つことは少なく、吐き気もあまり伴わない。頻度によって「反復性」と「慢性」(月に15日以上、3カ月以上続く)に分けられる。

危険な頭痛のサイン

突然の激しい痛み、手足のしびれ、ろれつが回らない、高熱を伴う頭痛は、脳出血や髄膜炎など命に関わる病気のサインである可能性がある。こうした症状がある場合は、ためらわずに救急車を呼ぶか、すぐに医療機関を受診してほしい。

市販薬から専門治療まで:選択肢を比べる

頭痛のタイプを把握したら、次は治療の選択肢を検討する。以下に主な選択肢を整理した。

選択肢	代表例	費用の目安	向いている人	メリット	注意点
市販の鎮痛薬	ロキソプロフェン、イブプロフェン配合薬	薬局で手頃な価格	月に数回程度の軽い頭痛	すぐ購入できる	使い過ぎると薬物乱用頭痛のリスク
処方薬(急性期)	トリプタン系薬剤	保険診療のため自己負担は比較的軽い	市販薬で効かない片頭痛	片頭痛に特化した効果	医師の診断が必要
処方薬(予防)	CGRP関連薬、抗てんかん薬など	保険診療、薬剤により自己負担は異なる	月に何度も発作がある人	発作の頻度や重症度を減らせる	日本頭痛学会専門医の判断が必要な薬もある
漢方薬	葛根湯、釣藤散、二朮湯など	保険診療または薬局購入	体質に合わせたケアをしたい人	副作用が比較的少ない	効果には個人差がある
非薬物療法	鍼灸、理学療法、認知行動療法	施設や回数により異なる	薬に頼りたくない人	根本的な体質改善が期待できる	専門機関の予約が必要

なお、鎮痛薬の使用頻度が週に2〜3日以上になると、「薬物の使用過多による頭痛(薬物乱用頭痛)」に移行する懸念がある。1カ月に10錠以上をコンスタントに飲んでいる場合は、一度専門医に相談してほしい。

頭痛外来の活用と行動ガイド

受診の目安

「病院に行くほどではない」と我慢している人も多いが、以下のような場合は頭痛外来の受診を検討してほしい。

市販薬を週に2回以上使っている
頭痛のために仕事や家事を休むことが増えた
朝起きたときや夜間に痛む頭痛が続く
頭痛のパターンが最近変わった
妊娠中、または産後に頭痛が始まった

頭痛外来では、脳神経内科や脳神経外科の医師が、MRIなどの画像検査で危険な頭痛を除外した上で、症状に合った治療を組み立ててくれる。日本頭痛学会の専門医がいる医療機関も各地にあり、たとえば神戸市東灘区のもりた脳神経クリニックのように、頭痛外来を専門に設ける施設が増えている。

2025年に登場した新たな選択肢

片頭痛の治療はここ数年で大きく進歩した。2025年には、CGRP受容体拮抗薬(ゲパント系薬剤)の一つである「ナルティークOD錠」が日本で初めて発売され、急性期治療と発作の抑制の両方に使える選択肢として注目されている。CGRPは片頭痛の発作中に血中で増加する物質で、これを抑えることで痛みを軽減する仕組みだ。こうした新薬は、従来のトリプタン系薬剤が効きにくい人や、予防療法が必要な人にとって新しい希望になっている。ただし、一部の予防薬は頭痛診療の専門医でなければ処方できないため、受診先の選び方が重要になる。

日常でできるセルフケア

医療機関での治療と並行して、日常生活の改善も効果的だ。

睡眠を規則正しくとる。週末の寝だめはかえって頭痛の引き金になる
気圧の変化が苦手な人は、天気予報アプリで頭痛予報をチェックする
デスクワーク中は1時間に一度、首や肩を回して筋肉の緊張をほぐす
カフェインの摂取量を一定に保つ。急な断ち切りも過剰摂取も頭痛を招く
頭痛ダイアリーをつけ、痛みの頻度や引き金を記録する。受診の際にも役立つ

神戸や東京など都市部では、頭痛を専門に扱うクリニックが増えており、ウェブ予約に対応する施設も多い。近所の脳神経内科や脳神経外科を探すときは、「頭痛外来」の有無と、日本頭痛学会専門医が在籍しているかを確認するとよい。

頭痛は「我慢するもの」ではなく「対処できるもの」だ。タイプを見極め、適切な治療と生活習慣の改善を組み合わせることで、痛みに振り回されない毎日を取り戻せる。まずは自分の頭痛のタイプを知ることから始めてほしい。そして、市販薬に頼る日々が続いているなら、一度専門外来の扉をたたいてみてほしい。