日本の頭痛事情と、見過ごされがちな現状
日本の成人の約8.4%が片頭痛、約2〜3割が緊張型頭痛を経験しているとされています。片頭痛は女性に多く、男性の約3倍の割合で発症し、特に20〜40代の働き盛り世代に集中します。にもかかわらず、医療機関を受診する人は少ないのが実情です。「頭痛くらいで病院に行くのは大げさ」という遠慮や、「我慢すれば治る」という思い込みが、適切な治療への第一歩を遠ざけています。
頭痛には大きく分けて、片頭痛、緊張型頭痛、群発頭痛の3タイプがあります。片頭痛は片側がズキズキと脈打つように痛み、吐き気や光・音への過敏を伴います。緊張型頭痛は頭全体がギューッと締め付けられるような重い痛みで、肩こりや目の疲れが引き金になります。群発頭痛は片側の目の奥に激痛が走り、数週間から数ヶ月にわたって同じ時間帯に繰り返すのが特徴です。症状が違えば治療法も異なるため、自己判断で市販薬に頼り続けるのは危険です。
薬に頼りすぎる前に知っておきたい「薬物乱用頭痛」
頭痛が起きるたびに鎮痛剤を飲んでいる人は注意が必要です。鎮痛剤の使いすぎは「薬物乱用頭痛」という状態を引き起こし、かえって頭痛を慢性化させることがあります。市販薬であっても、月に10日以上服用している場合は医療機関での相談をおすすめします。
また、長時間のデスクワークやスマホ操作による同じ姿勢の継続も、首や肩の筋肉を固め、緊張型頭痛を悪化させる要因です。1時間に一度は立ち上がって首を回す、モニターの高さを目線の位置に合わせる、といった小さな工夫だけでも症状は変わります。
現代の頭痛治療は「予防」が中心になっている
かつての頭痛治療は「痛くなったら薬を飲む」という対症療法が中心でした。しかし現在は、発作そのものを起こりにくくする予防療法が大きな柱になっています。特に注目されているのがCGRP（カルシトニン遺伝子関連ペプチド）を標的とした治療です。
CGRPは片頭痛の発作中に血中で増加する物質で、痛みの伝達に関わっています。この働きを抑える薬として、エムガルティ、アイモビーグ、アジョビといった注射剤が保険適用で使用できるようになり、頭痛専門外来を中心に普及が進んでいます。さらに2025年には、急性期治療と発症抑制の両方に使える経口薬「ナルティークOD錠」も登場しました。これまで注射が苦手だった人にも選択肢が広がっています。
頭痛外来の選び方と、受診までの流れ
頭痛で医療機関を受診する際は、脳神経外科や神経内科、または「頭痛外来」を標榜するクリニックが対応しています。日本頭痛学会の専門医が在籍しているかどうかも、選ぶ際の目安になります。品川ストリングスクリニックのように、頭痛専門医と脳神経外科専門医が在籍し、CGRP製剤の予防療法にも対応している施設が全国の主要都市に増えてきました。
受診時には、頭痛の頻度、痛みの場所、痛み方（ズキズキ、締め付けなど）、随伴症状（吐き気、目のチカチカ）、服用中の薬などをメモして持参すると診断がスムーズです。「頭痛ダイアリー」をつけておくと、医師との会話がぐっと正確になります。市販のアプリでも、スマホのメモでも構いません。
治療の選択肢を比較する
| 治療カテゴリ | 代表的な方法 | 対象となる頭痛 | メリット | 注意点 |
|---|
| 急性期治療薬 | トリプタン製剤、リメゲパント（ナルティークOD錠） | 片頭痛発作時 | 発作を速やかに抑える、経口薬は自宅で服用可能 | 服用タイミングが重要、使いすぎに注意 |
| 予防療法（注射） | エムガルティ、アイモビーグ、アジョビなど | 月に2回以上発作がある人 | 発作の頻度と重症度を減らす、自己注射可能 | 医療機関での処方が必要、効果には個人差 |
| 予防療法（経口） | ナルティークOD錠の用法の一部 | 片頭痛 | 注射不要、急性期と予防の両方に使用可能 | 2025年に登場した新薬で処方実績が積み上がっている段階 |
| 緊張型頭痛のケア | 姿勢改善、ストレッチ、整体・鍼灸 | 緊張型頭痛 | 薬に頼らず体の状態から整える | 継続が必要、重度の場合は医療機関との併用を |
| 漢方・鍼灸 | 漢方薬、鍼治療 | 慢性的な頭痛全般 | 副作用が比較的少ない、体質改善を目指せる | 効果の発現に時間がかかることがある |
生活のなかでできる頭痛対策
予防療法と並行して、日常生活の見直しも重要です。頭痛の誘因は人それぞれですが、睡眠不足、空腹、ストレス、気圧の変化、チョコレートや赤ワインなどの食品がきっかけになることがあります。自分の頭痛がどんな場面で起きやすいかを観察すると、避けるべき誘因が見えてきます。
デスクワークの合間に目を休める、肩甲骨まわりをほぐす、就寝時刻を一定に保つ。こうした地味な習慣の積み重ねが、発作の頻度を確実に減らします。整体院などでは緊張型頭痛に特化したケアも行われており、薬だけでは改善しない場合の選択肢として検討する価値があります。
まずは「頭痛は病気」と認めることから
頭痛で悩んでいる人の多くは、痛みそのものよりも「またいつ痛くなるのか」という不安にエネルギーを奪われています。予定を立てづらい、集中力が続かない、家族との時間を楽しめない。そうした見えない負担が、実はいちばん大きいのかもしれません。
「頭痛は仕方がない」と思う必要はありません。適切な診断と治療で、発作を減らし、痛みをコントロールすることは十分に可能です。頭痛外来の受診を迷っているなら、まずは頭痛ダイアリーを1週間つけてみてください。その記録を持って、近くの頭痛外来や脳神経外科を訪ねてみましょう。専門医との対話が、あなたの頭痛と向き合う第一歩になります。
研究の知恵