薬が頭痛を続けさせているかもしれない
頭痛のたびに市販薬を飲み、また痛むから飲む。この繰り返しが続くと、頭痛を和らげるための薬そのものが、頭痛を慢性化させる一因になる場合があります。これが「薬剤使用過多による頭痛」と呼ばれる状態です。痛みを一時的に抑える薬を頻繁に使うことで、かえって頭痛の起こる頻度が高まるという考え方があります。ただし、この仕組みは個人差が大きく、すべての人に当てはまるわけではありません。
自分で気づくためのサイン
次のような変化はないでしょうか。
- 薬の効き目が以前より短くなった
- 薬を飲まないと痛みが気になり始める
- 朝起きたときに頭痛を感じることが増えた
- 頭痛薬を飲む日が以前より増えている
当てはまる項目が多いからといって、すぐに原因を断定することはできません。頭痛の背景にはさまざまな要因があり、同じ状態でも人によって事情は異なります。それでも、こうした変化は、頭痛薬の使い方を見直すタイミングのサインと受け止めてよいでしょう。放置して自己対処を続けるより、一度立ち止まって考えるきっかけにしてみてください。
自己判断でやめず、まず相談を
ここで大切なのは、急に自己判断で服薬をやめないことです。中断によって、かえって頭痛が強くなったり、不安が大きくなったりする可能性も考えられます。まずは医師または薬剤師に、これまでの服薬状況を伝えて相談しましょう。相談をスムーズにするのが「頭痛ダイアリー」です。いつ、どの薬を、どれくらい飲んだか。痛みの強さはどうだったか。スマートフォンのメモでも、手帳の一行でも構いません。飲んだ日と痛みの程度を記録しておくだけで、自分の状態を正確に伝えやすくなります。受診に踏み切れない方も、まずはかかりつけの薬剤師に声をかけるところから始めてみてください。
まとめ
本記事は医学的な診断や治療の代わりになるものではありません。頭痛の頻度や薬の使用量が気になる場合は、自己判断で対処を続けず、医師または薬剤師に相談してください。また、本記事では特定の製品の紹介や購入の促しは行っていません。症状が続く間は、インターネットの情報だけで判断せず、専門家の意見を聞くことをおすすめします。まずは身近な相談窓口から、あなたに合った対処を見つけていきましょう。
研究の知恵